Traveltech, la tecnología que impulsa la industria del turismo

El sector del turismo y la tecnología son aliados desde hace décadas. Pueden parecer lejanos aquellos años sesenta del siglo XX, cuando las aerolíneas comenzaron a utilizar las computadoras para gestionar mejor sus reservas. En los ochenta, los sistemas informáticos conectaron a proveedores de servicios con agencias de viajes para que pudiesen disponer en tiempo real de información sobre disponibilidad y tarifas. Con la llegada de internet en los noventa, el cambio se aceleró y los usuarios tomaban la palabra para comparar precios y hacer reservas. Y con el nuevo siglo, la tecnología móvil, las redes sociales, la realidad virtual, la tecnología blockchain o la inteligencia artificial (IA) han provocado un salto tecnológico espectacular en la industria turística.

Y entonces llegó la pandemia y el traveltech –la digitalización de todos los procesos y cadenas de valor en los sectores del turismo– se convirtió en un camino sin retorno para las empresas vinculadas con los viajes, la hostelería y la restauración.

Según la Organización Mundial del Turismo, la recuperación del turismo ha sido más firme de lo esperado tras la emergencia sanitaria. En sus pronósticos para 2023, la OMT asegura que este año las llegadas de turistas internacionales “podrían situarse entre el 80 % y el 95 % de los niveles pre pandémicos”. Y además el avance se produce en todas las regiones. 

Las tecnologías están cambiando el sector por completo aportando nuevas oportunidades al cliente y creando nuevos modelos de negocio. Estas son sus tecnologías, retos y algunas de las empresas emergentes.

El traveltech ha de entenderse como todo un sector con docenas de tecnologías involucradas y una cantidad ingente de herramientas específicas, desde la aplicación Google Maps hasta las guías inmersivas con realidad virtual. La adopción de tecnologías aplicadas al sector turístico tiene beneficios tangibles:

• Gestión más eficiente de la cadena de suministro (recursos y servicios).
• Optimización de precios mediante el ajuste dinámico de precios y disponibilidad de servicios.
• Relación más efectiva con el cliente para facilitar su retención y fidelización.
• Mayor visibilidad y aumento de las audiencias.
• Personalización de experiencias a través de recomendaciones ajustadas a necesidades y gustos.

Son centenares las apps, plataformas y webs que están revolucionando la industria del viaje.

Bienestar. A la vanguardia tecnológica se encuentra Timeshifter, que ayuda a programar los horarios de sueño para evitar el jetlag, un efecto que a menudo complica la experiencia de viaje.

Ofertas. Existen tecnologías basadas en big data e inteligencia artificial (IA) capaces de hacer recomendaciones en viajes. Un ejemplo reciente podría ser la tecnología Sabre Travel AI, orientada a aerolíneas y agencias de viaje para poder enviar a sus clientes ofertas relevantes o reducir costes. Respecto a plataformas B2C (empresa-usuario), Hopper es una app que predice precios de vuelos y pretende ahorrar a los clientes dinero en cada compra. También funcionan herramientas de corte colaborativo, pero con acceso cerrado. Es el caso de Essentialist, que cobra a sus socios una membresía pero cuenta con información turística de altísima calidad y actualización continua gracias a los datos.

Movilidad. Además de la aplicación más conocida de viaje compartido (Blablacar), funcionan otras herramientas para distintos perfiles. Dirigida al alquiler vacacional de vehículos se encuentra Transparent y cambiando de nicho encontramos Click & Boat, que facilita el alquiler de embarcaciones entre particulares, o Yescapa, donde se pueden alquilar autocaravanas y furgonetas camperizadas.

Alojamiento. También hay propuestas B2B (empresa-empresa), como Stay22, que se dirige a organizadores de eventos con el objetivo de que sus asistentes encuentren alojamiento barato.

Entretenimiento. Aumentur es una empresa y aplicación que se dedica a crear guías inmersivas con realidad virtual, que funciona a través del teléfono móvil. En una línea parecida, Google Arts & Culture es una enorme biblioteca-museo con una cantidad abrumadora de información y experiencias. Si uno visita en París el Louvre, el museo tiene una opción gratuita de ofrecer a los visitantes una consola Nintendo 3DS (lanzada en 2011) “hackeada”, en la que en lugar de jugar a videojuegos, el visitante puede hacer un recorrido audiovisual acompañado de explicaciones en detalle.

Colectivos vulnerables. La tecnología traveltech también puede ponerse al servicio de colectivos vulnerables. Dos ejemplos conocidos son Park4dis, que informa a personas con movilidad reducida dónde pueden aparcar; La Voyageuse, empresa promovida desde la Organización Mundial del Turismo que conecta a mujeres viajeras con mujeres anfitrionas y promueve el viaje femenino seguro; o Accessible Booking Platforms, que facilita a personas invidentes la lectura de imágenes generando texto. 

Tal y como se señala en cada Congreso Internacional de Tecnología y Turismo para la Diversidad, usar la tecnología para favorecer la inclusión social es, literalmente, un buen negocio.