El 80 % de los bancos centrales de todo el mundo planea lanzar una moneda digital en los próximos años. Reino Unido ya ha puesto a funcionar la maquinaria para crear su CBDC, una libra esterlina digital enfocada a los pagos. El Banco Central Europeo todavía investiga su viabilidad.
En los próximos años asistiremos al nacimiento del dinero digital y al uso residual del dinero en efectivo. Esta es la hoja de ruta que se han marcado los diferentes bancos centrales de todo el mundo, entre ellos el Banco de Inglaterra, que acaba de anunciar el nacimiento del Britcoin, una libra esterlina digital que se encuentra en fase embrionaria y que no verá la luz, en el mejor de los casos, hasta 2026. No es el único, muchos países están empezando a desarrollar su propia moneda digital del banco central (CBDC, en sus siglas en inglés).
Los pasos que va a seguir el Banco de Inglaterra son claros: una primera fase de consulta y un posterior periodo de estudio. Tal y como ha anunciado la entidad, la etapa de consulta estará abierta hasta el próximo 7 de junio de 2023 y buscará recabar las opiniones de diferentes particulares, empresas y organizaciones para concretar los siguientes pasos hacia el lanzamiento de la ‘libra digital’.
Una vez finalizado este periodo, comenzará un nuevo marco temporal que durará “dos o tres años”, según el Banco de Inglaterra. En esta fase de diseño se estudiarán los requisitos tecnológicos y políticos del britcoin. Esto no significará que la moneda digital se traduzca inmediatamente en una realidad, ya que estará sujeto a las conclusiones que se extraigan.
“Si los resultados de esta fase aseguran que la libra digital está justificada, pasaremos a la fase de construcción. La fecha más temprana para la emisión de la libra digital sería la segunda mitad de la década”, afirma el propio Banco de Inglaterra.
¿Cómo funcionaría el Britcoin?
El propio Gobierno inglés ha lanzado los puntos clave para entender lo que sería y cómo funcionaría esta divisa digital emitida por su banco central. Lo primero de todo es que hay que entender a esta divisa como el equivalente digital del dinero tradicional en valoración y seguridad. “10 libras esterlinas digitales siempre valdrían lo mismo que 10 libras esterlinas en efectivo”, han asegurado desde el Ejecutivo. Además, estarán emitidas y respaldadas por la autoridad monetaria.
Respecto a la accesibilidad, se accedería mediante billeteras digitales ofrecidas por el sector privado a través de aplicaciones telefónicas o tarjetas de débito.
La principal novedad sería la finalidad de esta libra esterlina digital. La utilización de este nuevo dinero estará enfocada a los pagos en lugar de los ahorros, “sin intereses sobre las tenencias”, aseguran del Ejecutivo. La parte más llamativa de esta divisa es que nacerá con “restricciones iniciales sobre cuánto podría tener un individuo o una empresa”.
El Banco de Inglaterra se suma al BCE
Según la consultora PwC, el 80 % de los bancos centrales de todo el mundo están considerando lanzar su moneda digital en los próximos años. Aunque, por el momento los dos proyectos más avanzados son eNaria, del Banco Central de Nigeria, y Sand Dollar, que fue emitido en 2020 por el Banco Central de Bahamas como moneda de curso legal.
Entre los bancos centrales más grandes, China ya hizo pruebas con el yuan digital en el 2020 y, por el momento, está probando con modelos piloto en diferentes ciudades del país.
En cuanto a EE.UU, a finales del 2022 el banco central de Nueva York –integrante de la Fed (Reserva Federal)– comenzó una primera fase de pruebas llamada Proyecto Cedar, en el que particpan Citigroup, Mastercard y WellsFargo. Su intención es desplegar un proyecto piloto del dólar digital, tal y como anunció Reuters y el propio NY Fed.
Rusia y Japón también disponen de proyectos piloto para analizar la viabilidad de digitalizar sus monedas fiduciarias mediante CBDC.
Por último, en la Unión Europea se encuentra en fase de investigación, que comenzó en octubre del 2021 y terminará en octubre de 2023. Una vez concluido, el Banco Central Europeo valorará la implementación y el desarrollo de esta versión digital del euro. Según la entidad central europea, “estamos trabajando con los bancos centrales nacionales de la zona del euro para investigar si introducir un euro digital, un equivalente electrónico al efectivo. Y complementaría los billetes y monedas, brindando a las personas una opción adicional sobre cómo pagar”.
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